➔ Según su estructura:
➢ Vertebrados: Los animales vertebrados son aquellos
que tienen huesos y columna vertebral. El cuerpo de los
vertebrados está formado por cabeza, tronco
y extremidades. Además, la mayoría de los vertebrados
tiene cola. Cada clase de vertebrado tiene su cuerpo
cubierto de forma diferente, los mamíferos
tienen pelo; las aves tienen plumas; los peces y los
reptiles tienenescamas; los anfibios tienen la piel desnuda.
Entre estos se encuentran:
1. Mamíferos: Los mamíferos son animales vertebrados,
al igual que los anfibios, los reptiles, las aves y los peces.
A simple vista se diferencian de estos otros
animales al tener los mamíferos pelos en la
superficie del cuerpo. En la mayoría de las especies
de mamíferos, no en todas, las hembras poseen
mamas por las que sale la leche con que alimentan
a sus crías. Por supuesto, existen muchas otras
diferencias internas entre los mamíferos
y otros vertebrados, pero eso no ayuda, no mucho
digamos, para distinguirlosa simple vista.
2. Aves: son animales vertebrados, de sangre
caliente, que caminan, saltan o se mantienen sólo
sobre las extremidades posteriores, mientras que
las extremidades anteriores están modificadas como
alas que, al igual que muchas otras características
anatómicas únicas, son adaptaciones para volar,
aunque no todas vuelan. Tienen el cuerpo recubierto
de plumas y, las aves actuales, un pico córneo sin
dientes. Para reproducirse ponen huevos, que incuban
hasta la eclosión.
3. Peces: Los peces son animales vertebrados
acuáticos recubiertos en su mayoría
de escamas y dotados de aletas, que
permiten su desplazamiento en el medio
acuático, y branquias, con las que captan el oxígeno
disuelto en el agua.
4. Reptiles: Los reptiles son animales vertebrados. Se estima que hace unos 310 millones de años descendieron de los anfibios,
pero no de los anfibios modernos
de hoy en día sino otros anfibios que
vivían en la tierra en aquellos tiempos.
Con el transcurso del tiempo los mamíferos
y las aves surgieron de los
reptiles. Las siete mil especies de reptiles
que viven hoy en día se clasifican en cuatro
grupos básicos.
Estos grupos son: lagartos y serpientes,
cocodrilos, tortugas y tuátaras.
5. Anfibios: Los anfibios son un grupo de vertebrados, con respiración branquial
durante la fase larvaria y pulmonar al alcanzar
el estado adulto.A diferencia del
resto de los vertebrados, se distinguen
por sufrir una transformación durante su
desarrollo. Este cambio puede ser drástico
y se denomina metamorfosis.
Los anfibios fueron los primeros vertebrados
en adaptarse a una vida semiterrestre,
presentando en la actualidad una distribución
cosmopolita al encontrarse ejemplares en
prácticamente todo el mundo, estando ausentes
solo en las regiones árticas y antárticas, en los
desiertos más áridos y en la mayoría de las
islas oceánicas. Se estima que hoy en día viven
más de 6000 especies de anfibios.
6. Invertebrados: Con el nombre de invertebrados se conoce a todos los
animales que no tienen columna vertebral, aunque dispongan de un esqueleto
interno más o menos rígido. Se han adaptado a todas las formas de vida posibles,
desde los fondos marinos hasta las cumbres más altas.
Son las especies más antiguas y también las más numerosas.
Los principales grupos son los poríferos (espongiarios), los cnidarios (celentéreos), los moluscos,
los anélidos, artrópodos y equinodermos.
